FREE AGENCY PREVIEW - RUNNING BACK

Bis zum Start des neuen Ligajahres und der Free Agency am 14. März, werfen wir einen Blick auf das Kader der Arizona Cardinals. Das machen wir in einer Reihe von Beiträgen, in welchen wir jeweils eine Position näher betrachten.

Wie sieht es im Moment aus? Könnten wir (wichtige) Spieler verlieren? Sollten die Cardinals nach Verstärkungen schauen? Was wünschen wir uns und was können wir realistischerweise erwarten?

Free Agency und der Draft Ende April hängen natürlich gewissermassen zusammen. Der Einfachheit halber beschränken wir uns in diesen Beiträgen aber lediglich auf die Free Agency. Den Draft lassen wir aussen vor, natürlich werden wir zu gegebener Zeit auch darauf eingehen.

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Adrian Peterson / Cap '18: $2'881'250 / Vertrag bis 2019 (UFA)
David Johnson / $2'064'844 / 2019 (UFA)
Bronson Hill / $630'000 / 2019 (RFA)
T.J. Logan / $530'484 / 2021 (UFA)
Darius Victor / $480'000 / 2019 (ERFA)

Kerwynn Williams / Unrestricted Free Agent
Elijhaa Penny / Exclusive Rights Free Agent

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Als sich David Johnson im ersten Spiel der Saison bei den Detroit Lions verletzte (gebrochenes Handgelenk) war allen klar, dass das ein herber Verlust für das Team ist. Wie sehr man die Allzweckwaffe aber vermissen würde, zeigte sich dann in den nächsten Spielen.

Ohne David Johnson fehlte nicht nur einer der besten Running Backs der NFL, es fehlte auch die für sogenannte "Missmatches" sorgende Gefahr eines Receivers aus dem Backfield. Das ist es nämlich, was David Johnson so speziell macht, er ist nicht nur ein Running Back, der ab und zu auch mal Pässe fängt, er ist ein "echter" Wide Receiver, der vielen etablierten Stars auf dieser Position in Sachen "Route Running" in nichts nachsteht.

Wenn es gegen Ende 2017 noch um etwas gegangen wäre, hätte David Johnson vermutlich spielen können. Dem war aber leider nicht der Fall. Seine Verletzung ist komplett auskuriert und wir freuen uns bereits David Johnson im Herbst wieder in Aktion zu sehen.

Die Cardinals haben bereits verlauten lassen, dass sie Adrian Peterson demnächst entlassen werden. Er konnte zwar zeigen, dass er noch Gas im Tank hat, verletzte sich dann leider und beendete die Saison ebenfalls auf IR. Mit der Rückkehr von David Johnson hat man für ihn keinen Bedarf mehr und kann durch seine Entlassung $2.1M Cap Space frei machen.

T.J. Logan war ebenfalls aufgrund einer Verletzung, ebenfalls aufgrund eines gebrochenen Handgelenks, ausser gefecht. Über den Rookie hörte man nur positives und im Training Camp eroberte er sogleich die Position des Kick- und Puntreturners. Leider verletzte er sich im ersten Preseason Spiel und konnte sein Können noch nicht in einem Spiel zeigen. Wenn er aber dort weitermachen kann, wo er verletzungsbedingt aufgehört hat, kann er zu einem guten Back-Up Running Back und bei den Special Teams zum Return Guy werden.

Die beiden Running Backs Kerwynn Williams und Elijhaa Penny kamen letzte Saison vermehrt zum Einsatz und nutzten ihre Chancen. Wenn sie gebraucht wurden waren sie zur Stelle und zeigten, dass sie auf NFL Niveau mithalten können. Vermutlich nie als Starter aber jedes Team braucht bekanntlich mehr als nur einen Running Back. So auch die Cardinals und sie würden wohl beide gerne behalten. Bei Elijhaa Penny (ERFA) dürfte das kein Problem sein, bei Kerwynn Williams (UFA) wird man sich vermutlich auf einen für beide Seiten passenden Vertrag einigen können.

Bronson Hill und Darius Victor werden die meisten Fans nicht kennen, denn gehört oder gesehen hat man von beiden noch nichts. Sie werden im Training Camp glänzen müssen und kämpfen am Ende des Rosters um einen Platz im 53-Mann Kader oder auf der Practice Squad.

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Notable Free Agents

Le'Veon Bell (PIT)
Isaiah Crowell (CLE)
Dion Lewis (NE)
Carlos Hyde (SF)
LeGarrette Blount (PHI)
Doug Martin (TB)
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http://www.spotrac.com/nfl/free-agents/all/running-back/

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Die Position des Running Backs wird momentan von talentiertem Nachwuchs aus dem College überflutet. Das führt zu einem Überangebot und drückt die Preise. Etwas übertrieben gesagt: Running Backs gibt es momentan wie Sand am Meer. Schlecht für die Spieler, gut für die Teams.

Wie überall gibt es auch hier ein paar Ausnahmen, die aus der Masse herausstechen. Dazu gehört David Johnson und dazu gehört auch Le'Veon Bell. Man kann davon ausgehen, dass die Pittsburgh Steelers sich mit ihm auf einen Vertrag einigen oder ihn erneut mit dem Franchise Tag belegen werden.

Wir glauben nicht, dass die Cardinals auf dieser Position gross aktiv werden. Man hat David Johnson und wird eher ihn mit einem neuen, seinen Leistungen entsprechenden Vertrag belohnen, als dass man sich einen (für Running Backs) teuren Back-Up leistet. Zu gross sind die Probleme auf anderen Positionen. Um diese zu lösen braucht man jeden Dollar Cap Space, der anderswo eingespart werden kann.

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Seid ihr mit unseren Ansichten und Prognosen einverstanden? Wo seid ihr anderer Meinung und was wünscht ihr euch für diese Position im Hinblick auf die Free Agency?

Alle anderen Positionen folgen verteilt über die nächsten Tage und Wochen bis hin zum Start der Free Agency...